국회가 20일 한덕수 국무총리 후보자 임명 동의안 표결을 위한 본 회의를 오후 4시에서 오후 6시로 2시간 연기했다.
더불어민주당이 이날 오후 2시부터 한 후보자 찬반을 결정하기 위해 진행하고 있는 의원총회가 길어지면서 박병석 국회의장에게 연기를 요청했다.
민주당은 이날 오후 2시 국회 의원회관에서 의원총회를 열고 한 후보자 인준 당론 논의를 시작했다.
본회의 예정 시각이 다가옴에도 결론이 나지 않자 민주당은 박병석 국회의장에게 본회의 개최 시간을 연기해달라고 요청했고, 국민의힘이 이를 받아들였다.
오영환 민주당 원내대변인은 의총 도중 기자들과 만나 "(박병석) 국회의장께 본회의 2시간 연기를 요청드렸고, 의장이 국민의힘 측에 제안 내용을 말한 결과 본 회의가 오늘 오후 6시로 연기됐다."라고 밝혔다.
오 원내대변인은 "민주당은 의총 중 보다 깊고 진지한 토론이 계속되고 있는 만큼, 의총에서 결론내기까지 시간이 더 필요하다는 이유로 연기를 요청했다."라고 설명했다.
이어 "치열한 토론이 이어지고 있다."라며 "10여 명 정도 의견을 주셨고, 현재도 말씀하고자 하는 분들이 있는 만큼, 최대한 많은 의견을 듣는 게 필요하다."라고 부연했다.
의총에 참석한 한 의원은 "부결 의견이 조금 많은 것 같은데, 가결해야 된다는 의견도 나왔다. 발목 잡는 것처럼 보이니 여론이 안 좋을 것 같다는 이야기"라며 "아직 (부결 혹은 가결로) 흐름이 안 잡혔다."라고 내부 분위기를 전했다.
당론 채택 여부에 대해서는 "할 수도 있지만 토론이 계속되고 있다."라며 "부결 가부를 놓고 투표하고 있다."라고 말했다.
앞서 윤호중 공동 비상 대책 위원장은 의총 모두 발언에서 "윤석열 대통령이 많은 흠결과 문제를 안고 있는 총리 후보자를 국회에 제안을 해놓고 동의하지 않으면 협치가 아니라고 오히려 국회를 협박하는 모습을 보이고 있다."라며 "그야말로 협력정치를 줄인 말인가 봤더니 거의 협박정치를 줄인 말로 '협치'를 하고 있는 것 아니냐"라고 포문을 열었다.
윤 비대위원장은 "대단히 유감스러운 일"이라면서도 "우리가 오늘 총리 임명 동의안 처리에 관한 우리 당론을 정하는 데 무엇보다도 국민을 우선해서 국민을 위한 결정이 되도록 우리 모두가 지혜를 모아야 될 때"라고 밝혔다.
이어 "앞으로 새 정부가 어떤 일을 하게 될지는 지켜봐야 되겠다."면서도 "지금 첫 시작점에 우리가 어떻게 하는 게 국민들로부터 제1당인 민주당의 존재 의의를 알려드리는 것인가를 깊이 생각해 주기 바란다."라고 덧붙였다.
박홍근 원내대표는 "자기관리가 안 된 한 후보자는 청문회 과정에서 이미 낙제점을 받았음에도 민주당은 새 정부의 첫 총리 후보란 점까지 고려해 보면서 문제 해결을 위한 정치적 환경을 조성하고자 그간 인내하며 노력해 왔다."라며 "그러나 윤석열 정부와 국민의힘은 무책임하고 무성의한 정치로 일관하고 있다."라고 비판했다.
박 원내대표는 "국민의힘은 자신들의 의원총회에서 추인까지 한 국회 사법개혁특별위원회 가동에 비협조적인 태도로 일관하며 오늘까지도 위원 명단을 제출하지 않고 있으며, 국회법에 따라 24일까지 새로 뽑아야 할 의장단 선출도 몽니를 부리며 반대하고 있어 입법부 공백이 예상된다."라며 "이처럼 국회의 주요 현안에 사사건건 발목을 잡는 건 바로 국민의힘"이라고 지적했다.
이는 정부여당이 '발목 잡는 야당' 프레임을 부각시키며 한 후보자 인준을 압박하자 되치기를 한 것으로 보인다.
박 원내대표는 "우리는 대화와 타협을 거부하는 윤석열 정부와 국민의힘을 제대로 견제해야 한다."라며 "많은 국민이 윤석열 정부의 오만과 독선을 우려하고 있다."면서 장관과 대통령 비서실 인사 문제를 열거했다.
또 "노골적인 검찰 측근 인사로 대통령실, 법무부, 검찰이 하나 되는 검찰공화국을 완성해가고 있다."라며 "오늘 결정은 윤석열 정부, 두 달간의 인수 위원회와 출범 후 지난 열흘간의 폭주에 대한 평가도 담겨야 할 것"이라며 부결표를 호소했다.
이재명 총괄선거대책위원장과 이재명계를 중심으로 지방선거 역풍을 우려해 한 후보자를 인준해야 한다는 '현실론'이 제기되지만 상당수 의원들은 부결시켜야 한다는 '강경론'이 앞서는 상황이다.
다만 국회법상 인사에 관한 안건은 '무기명투표'를 하도록 돼있어, 자유투표가 아닌 어느 한 쪽으로 당론이 정해질 경우 과연 민주당이 단일대오를 유지할 수 있을지 여부에도 관심이 쏠린다.
이날 본회의에는 국민의힘 김기현 의원 징계안과 중소벤처기업부 장관으로 임명된 이영 국민의힘 의원의 사직 안건이 상정될 예정이다.