일본은 양자 실무 방문 중인 윤석열 대통령은 17일 도쿄 게이오대에서 '한일 미래세대 강연회'를 했다. 윤 대통령은 한일 양국 간 교류 협력의 중요성을 강조하면서 미래세대들에게 적극적으로 소통해달라고 당부했다.

 윤 대통령은 "1965년 국교를 정상화 한 한국과 일본은 경제, 외교, 안보, 정치, 문화 분야에서 활발한 협력을 해왔다"며 "한일 양국은 세계 어느 나라와 비교할 수 없을 정도로 비슷한 문화와 정서를 공유하고 있고, 또 양국 국민 민간 교류는 매우 활기차고 역동적"이라고 평가했다.

 특히 "이처럼 가까운 이웃인 한국과 일본이 자유, 인권, 법치라는 보편적 가치에 기반한 자유민주주의 국가라는 것이 그 자체로 특별한 의미를 갖는다"며 "그것은 단순히 상호 존중하는 것을 넘어서 연대와 협력을 통해 국제사회의 평화와 번영이라는 공동 목표를 향해 리더십을 발휘해야 한다는 것을 의미한다"고 강조했다.

 아울러 "일본은 2차대전 이후 자유민주주의와 시장경제 체제에 대한 확고한 믿음을 바탕으로 경제적 번영을 이룩했을 뿐 아니라, 개발도상국에 대한 세계 최대 원조국 중 하나로 국제사회에서 그 책임과 기여를 다해왔다"며 말했다.

 윤 대통령은 "보편적 가치를 공유하는 한일 양국이 관계 개선과 발전에 함께 노력하는 것은 양국의 공동 이익, 그리고 세계평화와 번영에 매우 중요하다고 생각한다"며 "특히 청년들이 다양한 분야에서 적극적으로 교류하고 소통할 수 있도록 양국 정부 당국자는 물론 민간 분야 리더들도 힘을 모아야 한다"고 밝혔다.

 이어 "여러분들이 한국 청년들과 자유롭고 왕성하게 교류하고 협력한다면 청년세대의 신뢰와 우정이 가져올 그 시너지를 우리들이 체감하는 데 긴 시간이 걸리지 않을 것"이라며 "미래를 생각하고 한국 청년들과 적극적으로 소통해 나가기를 기대한다"고 당부했다.

 1998년 김대중 전 대통령과 오부치 게이조(小渕恵三) 전 총리가 공동선언을 통해 한일관계 회복에 나선 것은 미래세대를 위한 결단이었다는 것이다.

 윤 대통령은 "김대중 대통령은 1998년 도쿄에서 50년도 안 되는 불행한 역사 때문에 1500년에 걸친 교류와 협력의 역사를 무의미하게 만들어서는 안 된다고 역설했다"고 설명했다.

 또 "메이지 시대 사상가 오카쿠라 텐신은 '용기는 생명의 열쇠'라고 했다"며 "25년 전 한일 양국 정치인이 용기를 내 새시대의 문을 연 이유가 후손들에게 불편한 역사를 남겨줘서는 안 된다는 믿음 때문이었다"고 강조했다. 그러면서 "여러분도, 저도 좋은 친구를 만들고 더 나은 미래를 만들어내기 위해 조금 더 용기를 내자"고 격려했다.

 윤 대통령은 이번 일본 방문에 대해서는 "가장 가까운 나라를 찾아 그동안 불편했던 양국 관계를 정상화시키는 것 그 자체로 큰 의미가 있다"고 자평했다.

 강연에는 이토 코헤이 게이오대 총장, 니시노 준야 게이오대 현대한국연구센터장 등 관계자들과 학생 200여명이 참석했다.