지난 19일 북한군 1명이 군사분계선(MDL)을 넘어 귀순할 당시 추격조로 추정되는 북한군이 MDL을 침범한 사실이 뒤늦게 드러났다.

24일 군 소식통에 따르면 북한군 1명은 지난 19일 오전 비무장으로 강원도 중부전선 MDL을 넘어와 귀순했다. 이후 같은날 오후 무장한 북한군 2명이 MDL을 넘어 남측 최전방 소초(GP) 앞 200ｍ까지 접근하는 일이 있었다.

북한군이 무장한 채 MDL을 넘어온 것으로 미뤄볼 때 이들은 귀순한 북한군을 쫓는 추격조로 추정됐다.

이에 우리 군은 절차에 따라 경고 방송 후 경고 사격을 실시했고, 추격조로 추정되는 북한군 2명은 북상한 것으로 알려졌다.

합동참모본부는 지난 20일 국방부 정례브리핑 당시 북한군 귀순 상황에 대한 질문에 " 현재 관련 기관에서 남하 과정과 경위에 대해서 조사하고 있다"며 "구체적으로 더 설명드릴 사안은 없다"고 답했다.

이후에도 귀순 뒤 북한군 특이 동향이 없었냐는 질문이 이어졌지만 합참은 "추가로 설명드릴 사안은 없다"고만 했다.

당시 북한군의 MDL 침범이라는 특이동향이 명백하게 발생했음에도 군이 이에 대해 함구한 것이다.

합참 관계자는 "북한군 귀순은 오전 7시였고 무장 북한군 2명이 MDL을 침범한 것은 점심 무렵이었다"며 "5시간 이상의 시차가 있어 이들이 추격조인지 명확하지 않았다"고 설명했다. 그러면서 "합참 자체 판단에 따라 관련 정보를 공개하지 않았다"고 부연했다.

이번 무장한 북한군이 MDL을 침범한 상황은 자세히 밝히지 않았다. 군이 북한을 자극하지 않기 위해 로우키로 대응하고 있는 것 아니냐는 관측도 나온다.

이와 관련 합참은 "우리 군은 비무장지대에서 정전협정 위반 상황이 발생하면 정해진 절차에 따라 단호하게 대응하고 있다"고 강조했다.